Merk in de kijker | Karhu, al een eeuw lang in de ban van efficiënt lopen

Karhu, wat letterlijk ‘beer’ betekent in het Fins, heeft in het verleden al zijn strepen verdiend. Dat mag je gerust op verschillende manieren interpreteren, want tot 1952 kon je het merk herkennen aan de ‘Three Stripes’. Onder meer atletieklegendes Paavo Nurmi en Emil Zatopek liepen met het schoeisel van Karhu naar eeuwige roem. Vanaf 1960 legden ze beslag op het M-symbool als kenteken, afkomstig van het Finse woord Mestari wat kampioen betekent, en het beertje. In de jaren ‘90 en ‘00 was er minder bedrijvigheid bij het Finse sportmerk, maar inmiddels zijn hun modellen niet meer weg te denken uit onze loopspeciaalzaak.

“Onze visie is licht afwijkend van het gros van de merken, maar sluit in mijn ogen goed aan bij die van Runners’ lab. Daarom ook dat Jempi na al die jaren nog steeds dat warme Karhu-hart heeft en we bij het nemen van onze nieuwe start meteen naar hem toestapten. Wij zien erop toe dat de Finse identiteit behouden blijft en werken sterk vanuit een biomechanisch oogpunt. Met de inzichten die we zo verwerven willen we lopers van elk niveau laten genieten van het lopen door hen sneller, verder of makkelijker te laten lopen. Bij Karhu wordt er gekeken naar wat de loper nodig heeft en niet naar welke hypes er op dat moment de ronde doen. De loper en de voet staan centraal zodoende dat we meer efficiëntie kunnen bieden, eender op welk niveau er gepresteerd wordt. Onze grootste uitdaging is het vinden van de gulden middenweg tussen een stijve, en dus efficiënte schoen, én een zachte, comfortabele schoen. Iedereen wil de functie van het makkelijk afrollen, maar niemand wil het gevoel hebben dat ze op iets hard staan.”

De Fulcrum-technologie maakt het mogelijk om deze twee te combineren. Het zorgt niet alleen voor een efficiëntere looppas, maar ook voor een meer voorwaartse beweging.

“In 1986 introduceerde Karhu de Fulcrum-technologie in zijn loopschoenen. Dit tijdloos rolsysteem draagt bij aan een betere afrol en doet de druk onder de voet afnemen. Als de druk afneemt, dan nemen mogelijke neveneffecten eveneens af. Lopers die de neiging hebben om te overproneren, zullen dat hierdoor langzamer doen waardoor de maximale graad van overpronatie ook minder wordt. Velen hebben een verkeerde interpretatie van wat demping moet betekenen. Het moet de druk verminderen in plaats van ervoor te zorgen dat je meer gaat veren. Een loper gaat bij elke stap gemiddeld tien centimeter op en neer tijdens het lopen. De Fulcrum-technologie brengt dat met 10-13% naar beneden zodat er minder energie verkwanseld wordt. Dat klinkt misschien heel weinig, maar als je nadenkt hoeveel stappen je zet tijdens een rondje van vijf kilometer, dan spreek je al snel over heel wat étages. Doordat er minder energie verloren gaat, heb je meer energie over om te besteden aan een efficiëntere afzet, wat dan weer minder druk uitoefent op je knieën en heupen.”

Karhu deed doorheen de jaren niet alleen intensief onderzoek naar hoe ze lopers van elk niveau kunnen begeleiden naar een efficiënte looppas. Het belang van een goede pasvorm bleek eveneens prioritair in dit proces. Huub legde het verder uit.

“Pasvormen van schoenen zijn erg persoonlijk. Uit eigen onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat de gemiddelde loper een iets bredere voet heeft dan de breedte van de meeste schoenen die op de markt circuleren. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, hebben we opgemerkt dat dames helemaal niet per sé minder brede voeten hebben dan heren. De breedte van damesvoeten komt overeen met die van heren, maar over het algemeen is hun voetboog wel iets lager. Onze ‘High Volume’ modellen (HiVo) waren het product dat volgde uit de resultaten van intensief onderzoek. Door verschillende pasvormen aan te bieden, kunnen we veel meer betekenen voor de gemiddelde loper.”

De laatste jaren is de duurzaamheid van loopschoenen een veelbesproken gespreksonderwerp. De tijd dat loopschoenen moeiteloos 2.000 kilometer op hun telraam konden etaleren, ligt achter ons. Daarom probeert Karhu om met de juiste materialen en productieproces de levensduur van hun schoenen aanzienlijk te verlengen.

“Karhu is een merk dat het op vlak van duurzaamheid van de schoen heel goed doet. Dit heeft enerzijds te maken met onze materiaalopbouw. Daarnaast zorgt vooral het efficiënt lopen ervoor dat schoenen langer meegaan. Je slijt een schoen veel sneller als je minder efficiëntie hebt. Dat onze schoenen niet té zacht zijn zal eveneens meespelen. Alle ontwikkelingen vinden bovendien plaats in Europa, wat toch nog net een iets betere kwaliteit garandeert”, aldus de CEO.

De Karhu Ikoni Ortix, zowel de standaard pasvorm als de HiVO, en de Synchron Ortix zijn twee modellen die volledig de identiteit van het merk weerspiegelen. Beide modellen zijn zowel online als in onze fysieke winkels verkrijgbaar. Runners’ lab is dan ook trots om deze modellen als enige in België exclusief te kunnen aanbieden. Bekijk ze online voor meer info of maak een afspraak in één van onze winkels om ze te ontdekken en voor persoonlijk advies.